13/06 - Santo Antônio é conhecido no mundo inteiro. Seus santuários, basílica e pequenas capelas são veneradas por fiéis de todas as camadas sociais. É padroeiro de inúmeras localidades. Chamado de Santo Antônio de Lisboa porque nasceu na capital portuguesa. É Santo Antônio de Pádua, porque nesta cidade da Itália trabalhou no fim da vida e nela está sepultado.
Segundo antiga tradição, a data de seu nascimento coloca-se 15 de agosto de 1196. O pai, Martinho de Bulhões, teria sido cavaleiro do rei Dom Afonso 1(1139-1185), descendente de cruzados; sua mãe, Tereza de Taveira, provinha de família nobre. Batizado na catedral, conhecida como Sé Patriarcal, recebeu o nome de Fernando que significa "ousado campeão da paz". Biografia de 1316 conta que Fernando, desde cedo, mostrava "ser de boa índole" e, principalmente, que gostava de fazer donativos aos pobres.
Em 1210 passou a estudar com os cônegos de Santo Agostinho. Em Lisboa, depois no Mosteiro de Santa Cruz, em Coimbra. Dos seus escritos e pregações posteriores, pode-se concluir que Fernando aproveitou intensamente as possibilidades de estudos que lhe eram oferecidas em Santa Cruz. Dedicou-se principalmente à Sagrada Escritura, em estudo e meditação.
O Papa Gregório IX mais tarde o designou como "Arca do Testamento": e o Papa Pio XII, ao elevá-lo a Doutor da Igreja, lhe deu o título de "Mestre Evangelho". Em Coimbra, também se ordenou sacerdote, pelo ano de 1219.
Animado pelo martírio dos primeiros Franciscanos em Marrocos, o Cônego Fernando entrou na Ordem daquele idealista de Assis, Francisco, que revigorava o espírito evangélico e missionário da Igreja (fins de junho de 1220). Recebeu o nome de Frei Antônio.
Como Franciscano, viveu anos de retiro em eremitério; foi o primeiro professor de Teologia dos Frades, a pedido do próprio São Francisco; pregador e evangelizador de profunda inteligência e coração, arrastou multidões por onde passava, na Itália, França e de novo na Itália , como Superior de Conventos, brilhou por humildade e sincera caridade; dedicação e zelo levaram-no a servir os pobres em suas necessidades materiais e espirituais, por intervenções milagrosas e sua profunda oração.
O último período de vida Frei Antônio passou-o em Pádua, em intensa atividade de pregador. Morreu no Conventinho de Arcella, periferia de Pádua, na tarde de 13 de junho de 1231. Na mesma hora, sem que ninguém tivesse anunciado, as crianças de Pádua puseram-se a correr pelas ruas exclamando: "Está morto o Santo! Morreu o padre santo! Morreu Santo Antônio!"
Fonte: www.franciscanos.org.br
